Le voyage de Magellan 1519-1522

1. Un navigateur portugais au service de l’Espagne

a. Une vie d’aventurier

Fernando Magellan est né en 1480. Il a participé à des expéditions aux Indes aux côtés du conquistador portugais d’Albuquerque. De retour en Europe, il repart aussitôt pour combattre au Maroc.

b. Portugais au service de l’Espagne

Il propose en vain au roi du Portugal de gagner les Indes par l’Ouest en contournant l’Amérique et en navigant sur un océan récemment découvert, le Pacifique. Comme Christophe Colomb auparavant, il échoue auprès du souverain portugais et se tourne vers la couronne espagnole. Et grâce à Charles Quint, empereur du Saint Empire et roi d'Espagne, il peut financer son expédition.

2. Un voyage incroyablement difficile

a. Le début de l’aventure

Le 10 août 1519, Magellan prend la mer, à la tête de cinq navires. Il atteint sans problème l’Amérique du sud qu'il contourne par un détroit qui porte par la suite son nom. Il met plus de trois mois à traverser l’Océan Pacifique. Dans le journal de bord, d’un marin embarqué, on peut lire que les hommes ont souvent mangé de la sciure de bois et des rats durant la traversée.

Le Victoria

b. Une aventure inachevée

Le 27 avril 1521, Magellan est tué avec près de quarante de ses hommes. Sébastian el Cano doit diriger seul le retour. Il ne reste plus qu’un navire. Il est chargé d’épices, mais doit échapper aux Portugais qui veulent le couler. Le bateau parvient à Séville le 4 septembre 1522. 247 hommes ont embarqué dans cette aventure mais 175 d'entre eux ont trouvé la mort. Magellan et son équipage réalisent ainsi le premier tour du monde !

L’essentiel

Magellan est un navigateur portugais qui se met au service de la couronne d'Espagne afin de gagner les Indes par l'Ouest et en contournant l'Amérique. Il entreprend cette aventure en 1519mais ne l'achève pas. Il périt avec une quarantaine de ses hommes en 1521. C'est Sébastian el Cano, son second, qui termine le périple et ramène l'équipage à Séville en septembre 1522.